Día Histórico: África se declara LIBRE de POLIO

Día Histórico: África erradica la Polio

En lo que va de 2020, la pandemia de COVID-19 se ha cobrado miles de vidas en África. Los equipos de polio del continente, la extensa red de trabajadores de la salud, expertos de laboratorio, administradores de datos y voluntarios de la comunidad, fueron algunos de los primeros en el terreno en apoyar la respuesta y ayudar a contener los brotes nacionales.

Esta no es la primera vez que el programa contra la poliomielitis ha cambiado rápidamente para responder a un evento de salud pública importante o emergente. Desde el decenio de 1990, el programa contra la poliomielitis ha traído la mayor afluencia de conocimientos y financiación en salud pública en todos los países de África. Los equipos y la infraestructura contra la poliomielitis no solo han luchado contra la poliomielitis, sino que han contribuido significativamente a la salud pública de África y la respuesta a los brotes.

• Today, history is being made. @WHOAFROis certified wild polio-free, & we invite you to be a part of this monumental occasion! This wouldn’t have been possible without the strong leadership & commitment by countries across the region. #EndPolio 
• africakicksoutwildpolio.com

• The last case of wild poliovirus in the @WHOAFRORegion was in 2016. Today, all 47 countries are being certified wild polio-free. A major step  in the global fight to #EndPolio. #AfricaKicksOutWildPolio

• In 1996, 75,000 children were paralysed for life each year by wild poliovirus in the @WHOAFRO  In 2020, wild poliovirus is wiped out of @WHOAFROand is only present in 2 countries in the . #EndPolio

La independiente Comisión Regional de Certificación de África (ARCC) para la Erradicación de la Polio declaró oficialmente el martes que la Región de África de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está libre de poliovirus salvaje.

Esto marca la erradicación del segundo virus de la faz del continente desde la viruela hace 40 años.

“Hoy es un día histórico para África. La Comisión Regional Africana de Certificación para la Erradicación de la Polio (ARCC) se complace en anunciar que la Región ha cumplido con éxito los criterios de certificación para la erradicación de la poliomielitis salvaje, sin que se hayan notificado casos del poliovirus salvaje en la Región durante cuatro años ”, dijo la profesora Rose Gana Fomban. Leke, presidente de ARCC.

La decisión de la ARCC se produce después de un proceso exhaustivo de décadas de documentación y análisis de la vigilancia de la poliomielitis, la inmunización y la capacidad de laboratorio de los 47 estados miembros de la región, que incluyó la realización de visitas de verificación de campo a cada país.

En 1996, los Jefes de Estado africanos se comprometieron a erradicar la poliomielitis durante el trigésimo segundo período ordinario de sesiones de la Organización de la Unidad Africana en Yaundé, Camerún. En ese momento, la poliomielitis paralizaba a unos 75.000 niños cada año en el continente africano.

Ese mismo año, Nelson Mandela, con el apoyo de Rotary International, impulsó el compromiso de África con la erradicación de la poliomielitis con el lanzamiento de la campaña Kick Polio Out of Africa. El llamado de Mandela movilizó a las naciones africanas y a los líderes de todo el continente para intensificar sus esfuerzos para llegar a todos los niños con la vacuna contra la polio.

El último caso de poliovirus salvaje en la región se detectó en 2016 en Nigeria. Desde 1996, los esfuerzos de erradicación de la poliomielitis han evitado que hasta 1,8 millones de niños sufran una parálisis paralizante de por vida y han salvado aproximadamente 180.000 vidas.

“Este es un hito trascendental para África. Ahora las futuras generaciones de niños africanos pueden vivir libres de polio salvaje ”, dijo el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África. “Este logro histórico solo fue posible gracias al liderazgo y el compromiso de los gobiernos, las comunidades, los asociados en la erradicación mundial de la poliomielitis y los filántropos. Rindo un homenaje especial a los trabajadores sanitarios de primera línea y a los vacunadores, algunos de los cuales perdieron la vida, por esta noble causa ”.

«Sin embargo, debemos estar atentos y mantener las tasas de vacunación para evitar un resurgimiento del poliovirus salvaje y abordar la amenaza continua de la polio derivada de la vacuna», dijo el Dr. Moeti.

Si bien la erradicación del poliovirus salvaje de la Región de África de la OMS es un logro importante, 16 países de la región están experimentando actualmente brotes de cVDPV2, que pueden ocurrir en comunidades insuficientemente inmunizadas.

“África ha demostrado que a pesar de los débiles sistemas de salud y los importantes desafíos logísticos y operativos en todo el continente, los países africanos han colaborado de manera muy eficaz en la erradicación del poliovirus salvaje”, dijo el Dr. Pascal Mkanda, Coordinador del Programa de Erradicación de la Polio de la OMS en la Región de África.

“Con las innovaciones y la experiencia que ha establecido el programa contra la poliomielitis, estoy seguro de que podemos mantener los logros, después de la certificación y eliminar el cVDPV2”, agregó el Dr. Mkanda.

“La experiencia adquirida con la erradicación de la poliomielitis seguirá ayudando a la región africana a abordar el COVID-19 y otros problemas de salud que han plagado al continente durante tantos años y, en última instancia, llevar al continente hacia la cobertura sanitaria universal. Este será el verdadero legado de la erradicación de la poliomielitis en África ”, dijo el Dr. Moeti.

Gracias a la dedicación de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Polio, los casos de polio se han reducido en un 99,9% desde 1988, acercando al mundo más que nunca a acabar con la polio. La iniciativa es una asociación mundial público-privada que comprende gobiernos nacionales; OMS; Rotary International; los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos; UNICEF; la Fundación Bill y Melinda Gates; Gavi, la Alianza de Vacunas; y una amplia gama de partidarios a largo plazo.

The independent Africa Regional Certification Commission (ARCC) for Polio Eradication officially declared on Tuesday that the World Health Organization (WHO) African Region is free of wild poliovirus.

This marks the eradication of the second virus from the face of the continent since smallpox 40 years ago.

“Today is a historic day for Africa. The African Regional Certification Commission for Polio eradication (ARCC) is pleased to announce that the Region has successfully met the certification criteria for wild polio eradication, with no cases of the wild poliovirus reported in the Region for four years,” said Professor Rose Gana Fomban Leke, ARCC Chairperson.

The ARCC’s decision comes after an exhaustive, decades-long process of documentation and analysis of polio surveillance, immunization and laboratory capacity of the region’s 47 member states, which included conducting field verification visits to each country.

In 1996, African Heads of State committed to eradicate polio during the Thirty-Second Ordinary Session of the Organization of African Unity in Yaoundé, Cameroon. At the time, polio was paralyzing an estimated 75,000 children, annually, on the African continent.

In the same year, Nelson Mandela with the support of Rotary International jumpstarted Africa’s commitment to polio eradication with the launch of the Kick Polio Out of Africa campaign. Mandela’s call mobilized African nations and leaders across the continent to step up their efforts to reach every child with polio vaccine.

The last case of wild poliovirus in the region was detected in 2016 in Nigeria. Since 1996, polio eradication efforts have prevented up to 1.8 million children from crippling life-long paralysis and saved approximately 180,000 lives.

“This is a momentous milestone for Africa. Now future generations of African children can live free of wild polio,” said Dr Matshidiso Moeti, WHO Regional Director for Africa. “This historic achievement was only possible thanks to the leadership and commitment of governments, communities, global polio eradication partners and philanthropists. I pay special tribute to the frontline health workers and vaccinators, some of whom lost their lives, for this noble cause.”

“However, we must stay vigilant and keep up vaccination rates to avert a resurgence of the wild poliovirus and address the continued threat of the vaccine-derived polio,” said Dr Moeti.

While the eradication of wild poliovirus from the WHO African Region is a major achievement, 16 countries in the region are currently experiencing cVDPV2 outbreaks, which can occur in under-immunized communities.

“Africa has demonstrated that despite weak health systems, significant logistical and operational challenges across the continent, African countries have collaborated very effectively in eradicating wild poliovirus,” said Dr Pascal Mkanda, Coordinator of WHO Polio Eradication Programme in the African Region.

“With the innovations and expertise that the polio programme has established, I am confident that we can sustain the gains, post-certification, and eliminate cVDPV2,” added Dr Mkanda.

“The expertise gained from polio eradication will continue to assist the African region in tackling COVID-19 and other health problems that have plagued the continent for so many years and ultimately move the continent toward universal health coverage. This will be the true legacy of polio eradication in Africa,” said Dr Moeti.

Thanks to the dedication of the Global Polio Eradication Initiative, polio cases have reduced by 99.9% since 1988, bringing the world closer than ever before to ending polio. The initiative is a public-private global partnership comprising national governments; WHO; Rotary International; the United States Centers for Disease Control and Prevention; UNICEF; the Bill & Melinda Gates Foundation; Gavi, the Vaccine Alliance; and a broad range of long-term supporters.