🌍 NOS ENSEÑARON UN ÁFRICA MÁS PEQUEÑA DE LO QUE ERA
Y quizá no hablamos solamente de geografía.
Durante toda nuestra infancia vimos el mismo mapamundi colgado en las paredes de las escuelas.
Europa enorme.
Norteamérica enorme.
África, mucho más pequeña.
Pero África nunca fue pequeña.
Pequeña era su representación.
La proyección de Mercator, concebida para facilitar la navegación, agranda progresivamente los territorios cuanto más se alejan del ecuador. El resultado es sorprendente cuando descubrimos sus dimensiones reales:
África tiene unos 30 millones de km².
Es aproximadamente tres veces Europa.
Estados Unidos, China e India podrían caber juntos dentro del continente africano y todavía quedaría espacio.
Entonces uno vuelve a mirar aquel mapamundi de nuestra infancia y comprende algo importante:
los mapas también educan nuestra mirada.
Eduardo Galeano escribió:
«El mapa miente. La geografía tradicional roba el espacio, como la economía imperial roba la riqueza, la historia oficial roba la memoria y la cultura formal roba la palabra.»
La frase incomoda.
Y quizá debe hacerlo.
Porque durante siglos no solo hemos reducido África sobre el papel.
También la hemos empequeñecido en nuestro imaginario.
La hemos explicado demasiadas veces desde la pobreza, el hambre, las guerras, las enfermedades y las carencias.
Como si 54 países, miles de pueblos, lenguas, culturas e historias pudieran resumirse en una única palabra:
necesidad.
Y entonces llegamos nosotros con otra palabra:
ayuda.
Después de tantos años trabajando en Etiopía, cada vez siento con mayor fuerza que necesitamos darle la vuelta también al mapa de la cooperación.
África no es el lugar donde nosotros llegamos para salvar a nadie.
Es un continente de conocimiento, talento, comunidad, creatividad, espiritualidad, ciencia, dignidad y futuro.
Cooperar debería empezar por abandonar el centro.
Dejar de decir:
«He venido a enseñarte.»
Y aprender a decir:
«He venido a escucharte.
He venido a conocerte.
He venido a aprender de ti.
Caminemos juntos.»
Eso también es descolonizar la cooperación.
Pero hay una reflexión todavía más profunda.
Podemos sustituir mañana todos los mapamundis de nuestras escuelas y seguir mirando África exactamente igual.
Porque no basta con cambiar el mapa de la pared si no cambiamos el mapa que llevamos dentro.
Ese mapa invisible está hecho de palabras, imágenes, noticias, películas, fotografías y relatos que hemos ido acumulando desde pequeños.
Un mapa donde unos aparecen como quienes tienen y otros como quienes necesitan.
Unos como quienes saben y otros como quienes deben aprender.
Unos como protagonistas y otros como beneficiarios.
Unos como quienes salvan y otros como quienes esperan ser salvados.
Ese es el mapa que realmente necesitamos transformar.
También quienes trabajamos en cooperación debemos preguntarnos continuamente desde dónde miramos, desde dónde hablamos y, sobre todo, a quién dejamos hablar.
Quizá necesitamos contar menos historias sobre lo que hacemos nosotros en África y escuchar muchas más historias sobre lo que hacen, sueñan, construyen y transforman los propios africanos.
Mostrar no solamente sus heridas, sino también su enorme capacidad.
No solamente aquello que falta, sino todo aquello que existe.
No solamente sufrimiento, sino también conocimiento.
No solamente necesidad, sino liderazgo.
No solamente pobreza, sino dignidad.
No solamente pasado, sino futuro.
Porque cambiar una proyección cartográfica es relativamente sencillo.
Cambiar siglos de representación es muchísimo más difícil.
Y quizá el verdadero «nuevo mapa de África» no sea únicamente aquel que devuelve al continente sus proporciones reales.
Será aquel que también le devuelva el lugar que merece en nuestra mirada.
África nunca fue pequeña.
Pequeña era nuestra manera de representarla.
Y demasiadas veces, también nuestra manera de mirarla.
Cambiar el mapa es importante.
Cambiar la mirada puede cambiarlo todo. 🌍❤️
Iñaki Alegría
